La tecnologia di spruzzatura termica è un sofisticato processo di ingegneria superficiale che prevede il riscaldamento di un materiale di rivestimento a uno stato fuso o semi-foltato utilizzando varie fonti di calore, come l'elettricità (plasmaOarco) o metodi chimici (fiamma di combustione), quindi depositandolo su una superficie del substrato pretrattata a una certa velocità per formare un rivestimento. Questa tecnologia crea essenzialmente una superficie di lavoro speciale su un materiale normale, impartire con varie funzionalità come resistenza alla corrosione, resistenza all'usura, resistenza ad alta temperatura, resistenza all'ossidazione, isolamento termico, isolamento elettrico, conduttività elettrica, protezione da radiazioni a microonde e altro ancora.
La storia della tecnologia di spruzzatura termica risale al 1910 quando fu inventata dal Dr. Schoop della Svizzera. Costituisce una parte integrante dei processi di ingegneria superficiale. Grazie alla sua vasta gamma di materiali di rivestimento, velocità di deposizione rapida, elevata flessibilità, facilità di automazione e forte adattabilità, la tecnologia di spruzzatura termica gode di ampie applicazioni. Il suo valore di output rappresenta circa un terzo del valore di uscita totale di tutti i materiali di ingegneria della superficie.
Sulla base del tipo di fonte di calore utilizzata, la tecnologia di spruzzatura termica può essere classificata in quattro tipi principali: spruzzatura a base di fiamma, a base di arco, elettrotermale e laser. Tra questi, la spruzzatura al plasma detiene una posizione dominante, seguita dalla spruzzatura ad alta velocità di ossia (HVOF), che rappresenta circa il 25% della quota di mercato. La spruzzatura ad arco è salita al terzo posto, sostituendo la tradizionale tecnologia di spruzzatura della fiamma.
Il principio fondamentale della spruzzatura termica risiede nel riscaldamento e nella deposizione dei materiali di rivestimento. Il materiale di rivestimento, che può essere sotto forma di polvere, filo o asta, viene riscaldato ad alta temperatura usando la fonte di calore selezionata. Una volta fuso o semi-colpito, il materiale viene accelerato e spruzzato sulla superficie del substrato preparato, dove si solidifica rapidamente per formare un rivestimento denso e adesivo.
Le applicazioni della tecnologia di spruzzatura termica sono diverse e attraversate in più settori. Nel campo della protezione della corrosione a lungo termine, i rivestimenti a spruzzo termico possono fornire eccellenti proprietà barriere contro vari ambienti di corrosività. Nella riparazione meccanica e nella produzione avanzata, la spruzzatura termica viene utilizzata per ripristinare parti usurate o creare nuovi componenti con proprietà specifiche. La creazione e la riparazione degli stampi beneficiano anche della spruzzatura termica, in quanto consente la creazione di stampi con dimensioni precise e proprietà di superficie desiderate. Inoltre, la spruzzatura termica è in grado di produrre speciali rivestimenti funzionali per applicazioni come l'isolamento termico, la conducibilità elettrica e la protezione delle radiazioni a microonde.
